Process Authority คืออะไร?
Process Authority คือผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้และประสบการณ์ด้านกระบวนการผลิตอาหาร โดยเฉพาะการประเมินว่ากระบวนการที่ใช้ในการผลิตสามารถควบคุมอันตรายที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของอาหารได้อย่างเหมาะสมหรือไม่
ในอุตสาหกรรมอาหารที่ใช้กระบวนการให้ความร้อน เช่น UHT, Retort หรือ Aseptic Processing การกำหนดเพียงว่า “ต้องใช้อุณหภูมิเท่าไร” อาจไม่เพียงพอ เพราะประสิทธิภาพของกระบวนการยังสัมพันธ์กับเวลา อัตราการไหล คุณสมบัติของผลิตภัณฑ์ เครื่องจักร และจุลินทรีย์เป้าหมาย
นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ Process Authority คืออะไร และ มีบทบาทสำคัญ
Process Authority ทำหน้าที่อะไร?
หน้าที่ของ Process Authority อาจแตกต่างกันตามประเภทผลิตภัณฑ์ กระบวนการ และข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง แต่โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการประเมินข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของกระบวนการ เช่น อุณหภูมิ เวลา อัตราการไหล ลักษณะผลิตภัณฑ์ และประสิทธิภาพของระบบ
ตัวอย่างเช่น ผลิตภัณฑ์ UHT อาจต้องพิจารณาว่าอุณหภูมิและ Holding Time ที่กำหนดสามารถให้กระบวนการที่เหมาะสมกับผลิตภัณฑ์นั้นหรือไม่ รวมถึงพิจารณา Worst-Case Condition และ Critical Process Parameters ที่ต้องควบคุมระหว่างการผลิต
Process Authority จึงไม่ได้มีหน้าที่เพียงตรวจเอกสารหลังการทดลอง แต่สามารถเข้ามามีส่วนร่วมตั้งแต่การออกแบบกระบวนการ การทดลอง การ Validation ไปจนถึงการประเมินการเปลี่ยนแปลงหลัง Commercial Production
ทำไมโรงงานอาหารจึงต้องให้ความสำคัญ?
ความผิดพลาดของ Thermal Process อาจไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยการมองผลิตภัณฑ์จากภายนอกเพียงอย่างเดียว ดังนั้นการสร้างกระบวนการที่มี Scientific Basis จึงเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบ Food Safety
ตัวอย่างคำถามที่ Process Authority อาจต้องช่วยตอบ ได้แก่ Holding Time เพียงพอหรือไม่? Flow Rate สูงสุดควรเป็นเท่าไร? เมื่อเปลี่ยนสูตรต้อง Revalidate หรือไม่? หากอุณหภูมิต่ำกว่า Critical Limit ผลิตภัณฑ์ควรจัดการอย่างไร?
คำถามเหล่านี้ต้องอาศัยทั้งความรู้ด้าน Thermal Processing, Microbiology, Engineering และ Risk Assessment
ดังนั้น Process Authority จึงเปรียบเสมือนจุดเชื่อมระหว่าง Food Science, Engineering, Microbiology และ Food Safety เพื่อช่วยให้การตัดสินใจเกี่ยวกับกระบวนการมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับ
หากต้องการเข้าใจต่อว่า Process Authority รับผิดชอบอะไรในแต่ละช่วงของการผลิต แนะนำให้อ่าน “Process Authority มีหน้าที่อะไรในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม” ซึ่งเป็นบทความที่ 2 ในชุดนี้
